Когда в 1519 году небольшая армия испанских конкистадоров во главе с Эрнаном Кортесом прибыла в Теночтитлан, город ацтеков, где сейчас находится Мехико, они были поражены его волшебной красотой. Спутник Кортеса, Бернал Диас дель Кастильо, позже писал: «То, что предстало перед нами, было похоже на магию, описанную в древних мифах. Некоторые из солдат даже сказали что то, что они увидели, было не реальность, а мечта».
Основанный в 1325 году, Теночтитлан являлся одним из крупнейших городов своего времени, около 200 тыс. жителей населяли остров посреди озера, пересеченного каналами и соединенного с берегом специальными тропами. Это был центр империи, простиравшейся по всей Мексике, от Тихого океана до Атлантики - ослепительное, красочное и экзотическое место, построенное на дани покорённых народов.
Но у этой высокоразвитой и организованной культуры был один недостаток, который шокировал испанцев: ацтекские боги жаждали жертвоприношений людей в огромных количествах. Это послужило предлогом для уничтожения и разграбления древней империи конкистадорами.
Озеро было осушено, а ацтекский город был уничтожен до такой степени, что остатки великого храма пирамиды, Большой храм, были вновь открыты только в 1978 году. Сами раскопки и семь тысяч найденных там предметов сегодня представляют собой музейную экспозицию.
Мехико стал столицей новой испанской империи и одним из крупнейших городов мира, каким он остается и по сей день. Это пышный, тенистый мегаполис, в сердце которого расположен Эль Сокаоло, старый исторический центр.
Здесь есть церкви в стиле барокко, такие как Большой собор или храм Сан-Хуан-де-Диос, а также впечатляющие общественные здания, такие как Национальный дворец (Дом правительства) и Национальный музей искусств (Эль Муна), а также великолепные современные небоскребы. Несмотря на огромный город, он разделен на 250 «колоний», похожих на сельские районы, каждая из которых имеет свой внешний вид и индивидуальность.
Богатая история мезоамерики до испанского вторжения экспонируется в Национальном антропологическом музее, одном из крупнейших в своем роде в мире, благодаря скульптурам, текстилю, орнаментам и керамике ольмеев, майя, штутонов, тольтеков и ацтеков. Музей является одним из нескольких, расположенных в огромном городском парке под названием «Боск де Чапультепек». Среди них «Де Кастильо» (замок) - теперь исторический музей, но когда-то он был резиденцией императора Максимилиана I, который некоторое время находился в Австрии, с 1864 по 1867 год.
Здесь же находится Музей современного искусства, среди которых множество экспонатов, представленных Диего Ривера и Фрида Кало. Диего Ривера (1886-1957) наиболее известен своими красочными, наполненными действием фресками, изображающими историю и напряженную жизнь Мексики. Их также можно увидеть в Национальном дворце и Дворце изящных искусств вместе с работами двух других известных художников этого жанра, Дэвида Альфаро Сичейроса и Хосе Клементе Ороско.
Сюрреалистические работы жены Риверы, Фриды Кало (1907-1954), пронзительно раскрыты в атмосфере старого семейного дома, Casa Azul. Повсюду в Мехико вы увидите напоминания о специфическом сочетании испанской и мезоамериканской культур.
В пабах «Кантинас» подают сотни сортов алкоголя, производимых из кактусов агавы, в том числе текилу и мескаль. На каждой улице продаются отличные уличные продукты - тако, лепешки, кесадилья и другие продукты из кукурузного теста, которые, вероятно, не чужды ацтекам, а также буррито и торта (горячие или холодные бутерброды).
Рынки предлагают красочный выбор сочных фруктов и овощей - свидетельство плодородия этой вулканической земли. Это великолепное плодородие особенно заметно среди «плавающих садов» Сочимилько, где ярко раскрашенные лодки с плоским дном, называемые «трахинарами», разделяют местных жителей и туристов через затененные деревьями каналы под звуки оркестров маркиза.
Этот пейзаж, изначально был создан ацтеками, которые собирали почву и органические отходы на дне озера, укрепляя их кольями и корнями деревьев, создавая таким образом сады или «чиампас». В них они выращивали овощи и цветы, которые они использовали для украшения своих домов или предлагали их в качестве подарков.
Купола базилики Богоматери Гваделупской с севера смотрят на весь город и окружающее кольцо гор. Недалеко от него находится новая базилика - национальное святилище, в котором хранится священная «тильма» (ацтекская часть фартуковой одежды), связанная с видением Девы Марии, которые снизошли на местных индейцев в 1531 году.
Любопытно: День мертвых - это мексиканский праздник, который совпадает с католическим празднованием Дня всех святых и Дня всех душ: 1 и 2 ноября, когда традиционно упоминаются мертвые. В Мексике, однако, этот день отмечается праздником, который сопровождается карнавалом.
Когда ехать: весной, до сезона дождей, который длится с мая по октябрь. Но поскольку Мексика находится на высоте 2200 метров над уровнем моря, благоприятный климат для посещения здесь круглый год.
Что искать: если вы ищете панорамный вид на город, поднимитесь на небоскреб Torre в Латинской Америке, который имеет 44-этажную смотровую площадку. Сам центр хорошо виден с колокольни главного собора города.
Полезный совет: отправляйтесь в путешествие в Тиотиуакан, который расположен всего в 50 км от Мехико. Город славится своими гигантскими пирамидами, загадочно заброшенными около 650 лет назад.